양극성 정동장애, 이런 변화를 주의 깊게 살펴보세요 > 건강정보 및 자료실

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- 마음향기병원 정신건강의학과 기고 -

양극성 정동장애를 이해할 때 중요한 것은 ‘기분이 좋다, 나쁘다’가 아닙니다.
평소와 비교했을 때 수면, 말과 행동, 활동량, 생각의 속도, 감정 등에 뚜렷한 변화가 나타나는지 살펴보는 것이 중요합니다.
특히 증상이 심해지는 시기에는 본인보다 가족이나 주변 사람이 먼저 변화를 알아차리는 경우도 있습니다.

​오늘은 양극성 정동장애에서 나타날 수 있는 변화와 일상생활에서 주의해서 살펴볼 부분에 대해 알아보겠습니다.

잠이 줄었는데도 피곤하지 않다면?
양극성 정동장애에서 눈여겨볼 수 있는 변화 중 하나가 ​수면의 변화입니다.
평소에는 충분한 수면이 필요했던 사람이 갑자기 잠을 몇 시간밖에 자지 않으면서도 피곤함을 거의 느끼지 않거나, 수면시간이 크게 줄어드는 경우가 있습니다.
단순히 잠을 못 잔 것과는 조금 다릅니다.
잠을 적게 자면서도 오히려 활동량이 많아지고, 말이 많아지거나 여러 가지 일을 동시에 하려고 한다면 이러한 변화를 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
평소보다 말이 많아지고 생각이 빨라질 수 있습니다
말이 많아지고 이야기를 빠르게 이어가는 것도 나타날 수 있는 변화입니다.
머릿속에 여러 가지 생각이 빠르게 떠오르면서 한 가지 이야기를 하다가 갑자기 다른 이야기로 넘어가기도 합니다.
본인은 오히려 생각이 빠르고 아이디어가 많아졌다고 느낄 수도 있습니다.

​예를 들어,
갑자기 하고 싶은 일이 매우 많아진다.
여러 가지 계획을 동시에 세운다.
말을 멈추기 어려울 정도로 이야기한다.
다른 사람이 말을 끊거나 제지하면 답답하거나 화가 난다.
생각이 너무 많아 잠들기 어렵다.
​등의 모습으로 나타날 수 있습니다.
자신감이 지나치게 높아질 수도 있습니다
자신감이 높아지는 것 자체가 문제가 되는 것은 아닙니다.
하지만 평소와 비교했을 때 자신의 능력이나 상황을 지나치게 낙관적으로 판단하는 경우에는 주의가 필요합니다.

예를 들어 충분한 준비가 되어 있지 않은데도 “나는 무엇이든 할 수 있다”, “이번에는 무조건 성공한다"라는 생각이 강해질 수 있습니다.
이러한 자신감이 충동적인 행동으로 이어지는 경우도 있습니다.
평소보다 충동적인 행동이 많아질 수 있습니다
증상이 심해지는 시기에는 평소라면 하지 않았을 행동을 충동적으로 하는 경우가 있습니다.

​대표적으로
필요 이상의 물건을 충동적으로 구매하기
평소보다 돈을 많이 사용하기
계획 없이 큰 지출을 하기
지나치게 많은 일을 벌이기
위험한 행동을 가볍게 생각하기
평소보다 쉽게 흥분하거나 과민해지기
등이 나타날 수 있습니다.

​다만 특정 행동 하나만으로 양극성 정동장애를 판단할 수는 없습니다.
평소와 다른 변화가 여러 가지 함께 나타나는지, 그리고 그 변화가 일상생활에 어떤 영향을 주는지를 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.
반대로 모든 것이 귀찮고 의욕이 떨어질 때도 있습니다
양극성 정동장애에서는 기분이 지나치게 올라가는 시기뿐만 아니라 우울한 시기가 나타날 수도 있습니다.​ 이때는 이전과 반대되는 모습이 나타날 수 있습니다.
“아무것도 하고 싶지 않아요.”
“사람을 만나고 싶지 않아요.”
“예전에 좋아하던 것도 재미가 없어요.”
이처럼 일상생활에 대한 흥미와 의욕이 떨어지고, 쉽게 피곤하거나 집중하기 어려워질 수 있습니다. 잠을 지나치게 많이 자거나 반대로 잠을 제대로 이루지 못하는 경우도 있습니다.

가족이나 주변 사람이 먼저 변화를 알아차릴 수도 있습니다
양극성 정동장애의 증상이 나타날 때는 본인이 자신의 변화를 잘 느끼지 못할 수도 있습니다. 따라서 가족이나 주변 사람의 관찰이 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어,
“요즘 잠을 거의 안 자는데도 계속 활동하네.”
“평소보다 말이 너무 많아졌어.”
“갑자기 돈을 너무 많이 쓰는 것 같아.”
“요즘에는 아무것도 하지 않고 계속 누워 있어.”
“예전과 달리 사람을 전혀 만나려고 하지 않아.”
처럼 평소와 다른 모습이 지속적으로 관찰된다면 한 번쯤 상태를 살펴볼 필요가 있습니다.

이런 경우에는 상담해 보세요
누구나 기분이 좋았다가 우울해질 수 있습니다.
하지만 다음과 같은 변화가 반복되거나 일상생활에 영향을 준다면 상담해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.​
잠을 거의 자지 않아도 피곤하지 않은 상태가 지속되는 경우
평소보다 말이 많아지고 활동량이 크게 증가하는 경우
충동적인 소비나 행동이 반복되는 경우
기분 변화로 가족, 직장 또는 대인관계에 어려움이 생기는 경우
의욕 저하와 우울감이 오래 지속되는 경우
자신의 감정이나 행동을 스스로 조절하기 어렵다고 느끼는 경우

이러한 증상이 있다고 해서 반드시 양극성 정동장애라는 의미는 아닙니다.
정확한 진단은 정신건강의학과 전문의의 평가를 통해 이루어집니다.
작은 변화를 놓치지 않는 것이 중요합니다.
양극성 정동장애에서 나타나는 모습은 사람마다 다를 수 있습니다.
따라서 특정 행동 하나만 보고 질환을 판단하기보다는 평소와 비교했을 때 수면, 감정, 생각, 말과 행동에 어떤 변화가 나타났는지 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.
무엇보다 이러한 변화를 혼자 참고 견디기보다는, 증상이 반복되거나 일상생활에 어려움을 줄 정도라면 전문가의 도움을 받아보는 것이 좋습니다.
마음의 변화도 몸의 변화처럼 살펴보고 돌볼 필요가 있습니다.
조금이라도 평소와 다른 변화가 지속되고 있다면 혼자 고민하지 말고 정신건강의학과 전문의와 상담해 보세요.
작은 변화를 알아차리는 것에서 마음 건강을 지키는 첫걸음이 시작될 수 있습니다.