자꾸 깜빡하는 건 치매 때문일까요? 건망증과 치매 초기 증상의 차이 > 건강정보 및 자료실

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안녕하세요. 마음향기병원입니다 :)

가끔씩 이런 일이 있으신 적이 있으시죠?

​"휴대전화를 어디에 두었는지 자꾸 찾아요." , "사람 이름이 바로 떠오르지 않는데 혹시 치매일까요?"

"방금 하려고 했던 일을 잊어버리는 일이 많아졌어요."

​나이가 들면서 깜빡하는 일이 늘어나면 혹시 치매가 시작된 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

그러나 무언가를 잊었다고 해서 모두 치매를 의미하는 것은 아닙니다.

피로하거나 잠이 부족할 때, 여러 가지 일을 동시에 처리할 때, 우울하거나 불안한 상태에서도 기억력과 집중력이 일시적으로 떨어질 수 있습니다.

중요한 것은 단순히 '무언가를 잊었다'는 사실만이 아닙니다.

평소보다 기억력과 판단력이 뚜렷하게 저하되고 있는지, 같은 문제가 반복되는지, 혼자 하던 일상생활이 어려워지고 있는지를 함께 살펴봐야 합니다.

​오늘은 일반적인 건망증과 치매에서 나타날 수 있는 기억력 저하의 차이, 기억력에 영향을 주는 다양한 원인과 검사를 고려해야 하는 경우를 알아보겠습니다.

나이가 들면 깜빡하는 일이 늘어날 수 있습니다.

나이가 들면서 새로운 정보를 익히거나 필요한 내용을 떠올리는 데 예전보다 시간이 조금 더 걸릴 수 있습니다.

잘 알고 있던 사람의 이름이 바로 생각나지 않다가 나중에 떠오르거나, 물건을 둔 장소를 잠시 잊었다가 자신의 행동을 되짚어보고 찾는 경험도 할 수 있습니다.

다음과 같은 모습은 일상에서 비교적 흔하게 나타날 수 있습니다.

- 약속 시간을 잠시 잊었지만 나중에 스스로 기억해 낸다

- 사람의 이름이 바로 떠오르지 않지만 얼굴과 관계는 알고 있다

- 물건을 어디에 두었는지 잠시 찾지 못하지만 결국 발견한다

- 해야 할 일을 잊었다가 메모나 주변의 말을 듣고 기억한다

- 가끔 날짜나 요일을 착각하지만 곧바로 바로잡는다

- 복잡하거나 낯선 기기의 사용법을 익히는 데 시간이 걸린다

​이처럼 기억을 떠올리는 속도가 느려지더라도 필요한 힌트를 받으면 다시 기억하고, 일상생활을 독립적으로 유지할 수 있다면 일반적인 건망증일 가능성이 있습니다.

​다만 이것만으로 상태를 정확하게 판단할 수는 없으므로 이전보다 기억력 저하가 뚜렷하거나 걱정되는 변화가 반복된다면 확인이 필요합니다.

* 건망증과 치매는 어떻게 다를까요?

​건망증과 치매를 구분할 때는 기억력 하나만 보는 것보다 기억력 저하가 생활에 미치는 영향을 살펴보는 것이 중요합니다.

​기억력 저하만이 치매의 초기 증상은 아닙니다

치매는 기억력뿐 아니라 언어능력, 판단력, 주의력, 시공간 능력 등 여러 인지 기능에 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 다음과 같은 변화가 이전과 다르게 반복되는지도 살펴보는 것이 좋습니다.

1. 같은 질문이나 말을 반복합니다

방금 들은 내용을 다시 묻거나 같은 이야기를 짧은 시간 안에 여러 번 할 수 있습니다.

본인은 이미 질문하거나 이야기했다는 사실을 기억하지 못할 수도 있습니다.

2. 익숙하게 하던 일이 어려워집니다

오랫동안 해오던 요리 순서를 혼동하거나, 자주 사용하던 가전제품과 휴대전화의 사용법을 어려워할 수 있습니다.

은행 업무나 공과금 납부, 장 보기처럼 여러 단계를 거쳐야 하는 일에서도 실수가 늘어날 수 있습니다.

​3. 시간이나 장소를 혼동합니다

오늘이 몇 월인지, 현재 계절이 무엇인지 자주 혼동하거나 익숙한 동네에서 방향을 찾지 못할 수 있습니다.

외출한 뒤 집으로 돌아오는 길을 어려워하는 모습도 주의해서 살펴봐야 합니다.

4. 말하고 이해하는 데 어려움이 생깁니다

익숙한 물건의 이름이 잘 떠오르지 않거나 대화 중 적절한 단어를 찾지 못해 말을 이어가기 어려울 수 있습니다.

다른 사람의 설명을 이해하거나 대화의 흐름을 따라가는 데 어려움이 생기기도 합니다.

​5. 판단력과 문제 해결 능력이 떨어집니다

필요하지 않은 물건을 반복해서 구매하거나 금전 관리에서 이전에는 하지 않던 실수가 나타날 수 있습니다.

상황에 맞지 않는 결정을 내리거나 위험한 상황을 제대로 판단하지 못하는 모습이 생길 수도 있습니다.

​6. 성격이나 행동이 달라집니다

평소보다 의심이 많아지거나 쉽게 화를 내고, 사람들과 어울리는 것을 피하는 등의 변화가 나타날 수 있습니다.

다만 성격 변화와 의욕 저하는 우울증을 비롯한 다른 원인으로도 나타날 수 있어 전문적인 평가가 필요합니다.

* 경도인지장애는 치매와 같은 것인가요?

경도인지장애는 같은 연령대의 일반적인 변화보다 기억력이나 사고력이 저하되어 있지만, 기본적인 일상생활은 비교적 독립적으로 유지되는 상태를 말합니다.

​예를 들면 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

- 물건을 잃어버리는 일이 이전보다 잦아진다

- 중요한 약속이나 일정을 자주 잊는다

- 적절한 단어를 떠올리는 일이 눈에 띄게 어려워진다

- 복잡한 일이나 계획을 처리하는 데 시간이 더 오래 걸린다

경도인지장애가 있다고 해서 모든 사람이 치매로 진행되는 것은 아닙니다. 반대로 기억력 저하가 지속되거나 점차 심해질 경우에는 정기적으로 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

​기억력이 떨어지는 원인은 치매 외에도 다양합니다

기억력이 떨어졌다고 느끼는 원인이 항상 치매인 것은 아닙니다

​다음과 같은 상태에서도 집중력과 기억력이 저하될 수 있습니다.

- 수면 부족이나 불면

- 우울감과 불안

- 과도한 피로

- 갑상선 기능 이상

- 비타민 B1,2 등 일부 영양소 부족

- 음주 문제

- 머리 외상

- 감염이나 다른 신체 질환

- 복용 중인 약물의 영향

- 시력 또는 청력 저하

​특히 우울증이 있는 어르신은 의욕과 집중력이 떨어지면서 기억력이 크게 저하된 것처럼 보일 수 있습니다.

이러한 상태를 치매로 단정하지 않고 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

복용 중인 약이나 영양제가 있다면 종류와 용량을 정리해 진료 시 의료진에게 알려주세요. 임의로 복용을 중단하거나 용량을 변경해서는 안 됩니다.

* 가족은 어떤 변화를 살펴보면 좋을까요?

기억력 저하는 본인보다 함께 생활하는 가족이 먼저 알아차리기도 합니다.

​다음과 같은 변화가 반복되는지 살펴보세요.

- 짧은 시간 안에 같은 질문을 여러 번 한다

- 최근에 있었던 중요한 일을 기억하지 못한다

- 자주 다니던 길에서 헤매는 일이 생긴다

- 약 복용이나 공과금 납부를 반복해서 놓친다

- 음식 준비 과정이나 가전제품 사용을 어려워한다

- 물건을 찾지 못하고 다른 사람이 가져갔다고 의심한다

- 금전 사용이나 계약 과정에서 판단 실수가 늘어난다

- 옷차림이나 위생 관리가 이전보다 어려워진다

- 평소와 다르게 무기력하거나 예민해진다

- 혼자 하던 일에 가족의 도움이 필요해진다

​변화를 발견했을 때 "왜 이것도 기억하지 못하세요?"라고 다그치면 당사자가 위축되거나 검사를 거부할 수 있으니,

"요즘 기억 때문에 불편한 일이 있는 것 같아서 건강 상태를 함께 확인해 보면 좋겠어요"라고 차분하게 제안하는 것이 좋습니다.

* 기억력을 확인하기 위해 어떤 검사를 하나요?

기억력 저하를 평가할 때는 한 가지 검사만으로 치매를 진단하지 않습니다.

​의료진은 보통 다음과 같은 내용을 종합적으로 살펴봅니다.

- 증상이 시작된 시기와 변화 과정

- 기억력 저하가 일상생활에 미치는 영향

- 복용 중인 약물과 기존 질환

- 우울, 불안, 수면 상태

- 인지 기능검사

- 신경학적 또는 정신 상태 평가

- 필요한 경우 혈액검사나 뇌 영상검사

​평소 모습을 잘 아는 가족이 동행하면 증상의 변화와 생활 상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

진료 전에 최근 반복된 실수나 행동의 변화를 날짜와 함께 간단하게 기록해 두는 것도 좋습니다.

이런 경우에는 검사를 고려해 보세요.

다음과 같은 변화가 반복되거나 점점 심해진다면 의료진과 상담하여 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

​- 같은 질문이나 이야기를 짧은 시간 안에 반복하는 경우

- 최근에 있었던 중요한 일을 기억하지 못하는 경우

- 익숙한 장소에서 길을 잃거나 방향을 혼동하는 경우

- 돈 관리, 약 복용, 요리 등 일상생활에서 실수가 늘어난 경우

- 적절한 단어가 떠오르지 않아 대화를 이어가기 어려운 경우

- 판단력 저하로 금전적 손실이나 위험한 상황이 발생한 경우

- 성격과 행동이 이전과 뚜렷하게 달라진 경우

- 본인은 괜찮다고 하지만 가족이 지속적인 변화를 관찰한 경우

​특히 의식이 갑자기 흐려지거나 말이 어눌해지고, 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지는 증상이 갑작스럽게 나타난다면 치매 여부를 천천히 확인할 상황이 아닐 수 있습니다. 이 경우에는 뇌혈관질환 등 응급상황 가능성을 고려하여 신속한 진료가 필요합니다.

* 기억력 관리를 위해 무엇을 하면 좋을까요?

​특정 음식이나 영양제 하나만으로 치매를 예방하거나 기억력이 확실하게 좋아진다고 단정하기는 어렵습니다.

다만 전반적인 뇌 건강과 신체 건강을 위해 다음과 같은 생활습관을 꾸준히 실천하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

- 일정한 시간에 자고 일어나기

- 자신의 건강 상태에 맞게 규칙적으로 운동하기

- 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성질환 관리하기

- 과음과 흡연 피하기

- 가족이나 지인과 꾸준히 교류하기

- 독서, 글쓰기, 취미활동 등으로 뇌를 적절히 사용하기

- 청력이나 시력 저하가 있다면 점검받기

- 약속과 할 일을 달력이나 메모에 기록하기

- 물건을 두는 위치를 일정하게 정하기

기억력 개선이나 치매 예방을 내세우는 검증되지 않은 영양제와 제품을 무분별하게 복용하지 않도록 주의해야 합니다.

​* 자주 묻는 질문

​Q. 물건을 자주 잃어버리면 치매인가요?

A. 물건을 잃어버리는 행동 하나만으로 치매를 판단할 수는 없습니다. 물건을 둔 과정을 되짚어 찾아낼 수 있는지, 물건을 엉뚱한 장소에 두는 일이 반복되는지, 다른 일상 생활의 변화가 함께 나타나는지를 살펴봐야 합니다.

​Q. 젊은 사람도 치매에 걸릴 수 있나요?

A. 치매는 고령층에서 더 흔하지만 비교적 젊은 나이에도 발생할 수 있습니다. 다만 젊은 연령층의 기억력 저하는 수면 부족, 우울과 불안, 과로, 음주, 약물 등 다양한 원인과 관련될 수 있으므로 증상이 지속된다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

​Q. 기억력 검사 결과가 낮으면 바로 치매인가요?

A. 그렇지 않습니다. 인지 기능검사는 교육 수준, 언어, 청력, 시력, 긴장 정도와 당시의 건강 상태 등에 영향을 받을 수 있습니다. 검사 결과뿐 아니라 일상 기능, 증상의 경과와 다른 검사 결과를 함께 고려하여 판단합니다.

​Q. 경도인지장애는 반드시 치매로 진행되나요?

A. 모든 경도인지장애가 치매로 진행되는 것은 아닙니다. 상태가 유지되거나 일부 호전되는 경우도 있습니다. 다만 인지 기능 변화를 정기적으로 관찰하고 혈압·당뇨·수면·우울 등 건강 상태를 함께 관리하는 것이 중요합니다.

​Q. 가족이 검사를 거부하면 어떻게 말해야 하나요?

A. 처음부터 "치매검사를 받아야 한다"라고 단정하면 거부감을 느낄 수 있습니다.

"기억력에 영향을 주는 약이나 건강 문제가 있는지 함께 확인해 보자"라고 설명하고, 정기 건강검진의 하나로 편안하게 제안해 보세요.

* 마무리하며

가끔 이름이 떠오르지 않거나 물건을 둔 장소를 잊는 경험만으로 치매라고 단정할 필요는 없습니다.

건망증과 치매를 구분할 때 중요한 것은 기억력 저하가 반복되면서 일상생활과 판단 능력에 영향을 주고 있는지입니다. 기억력 저하는 치매 외에도 수면 문제, 우울과 불안, 신체 질환, 약물 등 여러 원인으로 나타날 수 있으며, 원인을 일찍 확인하면 치료하거나 관리를 할 수 있는 문제를 발견하고 도움이 될 수 있습니다.

최근의 일을 반복해서 잊거나 익숙하게 해오던 일에 어려움이 생기고 있다면 혼자 걱정하기보다 의료진과 함께 현재 상태를 차분하게 살펴보는 게 어떨까요?

마음 향기 병원은 환자와 가족의 이야기에 귀 기울이며 필요한 평가와 치료 방향을 함께 고민하겠습니다.

​※ 이 글은 건강한 생활에 도움이 되는 일반적인 정보를 제공하기 위해 작성되었습니다.

기억력 저하의 원인과 필요한 검사는 개인마다 다를 수 있으므로 정확한 판단을 위해 의료진과 상담해 주세요.